Důvodem bylo ustanovení zákona, umožňující adoptovat místní dítě pouze místním lidem.

Madonna přiletěla do Malawi v neděli 29. března, a nebyla u soudu, který rozhodoval o adopci Chifundo Jamesové (její jméno se do angličtiny překládá jako Mercy), přítomna. Podle prohlášení jejího právníka podá zpěvačka odvolání. Pokud by žádost padesátileté Madonny byla posouzena kladně, stala by se Chifundo Jamesová sestrou adoptovaného Davida (původem také z Malawi), a zpěvaččiných biologických dětí Lourdes a Rocca. Chifundo je nyní ve stejném sirotčinci, kde byl kdysi nyní již tříletý David.

Důvodem pro zamítnutí žádosti byl požadavek, aby budoucí rodič bydlel osmnáct měsíců až dva roky v Malawi. Při předchozí adopci v roce 2006 nebylo toto ustanovení použito, a Madonna si mohla odvézt Davida Banda do Londýna.

V rozhodnutí soudkyně rovněž vyslovila obavy, jaké následky pro lidská práva adoptovaného dítěte by schválení adopce mohlo mít. "Pokud bychom obešli ustanovení, která mají chránit naše děti, umožnili bychom komukoli, aby s nimi obchodoval", řekla doslova soudkyně Chondová. Prohlásila rovněž, že Chifundo byla umístěna do jednoho z nejlepších malawijských sirotčinců, a rozhodně nyní nežije v takové bídě, jakou zakusila poté, co její matka při porodu zemřela.

Madonna údajně řekla, že je schopna se o Chifundo postarat a učinit ji členem své rodiny. Podle zpěvačky způsobí Chifundo zamítnutí adopce emocionální trauma, kterému je dosud možné zabránit.

Kritici Madonnina pokusu o adopci tvrdí, že malé Chifundo bude nejlépe u jejích příbuzných. Dále viní zpěvačku z využívání slávy a peněz k urychlení adopčního řízení.